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Humbert Ier de Savoie,
dit Humbert aux Blanches Mains (en Italie Umberto Ier de Savoie Biancamano), est né entre 970 et 980 en Maurienne, et mort le 19 juillet 1047. Il fut comte de Savoie de 1027 à 1047 et le fondateur de la Maison de Savoie.
Selon une légende son vrai père serait un certain Bérold, prince saxon, qui avait fui le Saint-Empire pour se réfugier dans le royaume de Provence après avoir été accusé damour impossible avec la femme de l'empereur. Ce Bérold était un descendant du fameux Vittikint, le vaillant antagoniste, puis ami de Charlemagne, mais cette légende aurait été fabriquée vers la fin du XVIe siècle, pour les princes de la Maison de Savoie afin de prouver leur origine saxonne et donc leur droit à ceindre, en tant que princes dAllemagne, la couronne impériale. Une autre légende voudrait quil soit le fils de Gérald de Genève (942-?)
Comte de Salmourenc (Viennois) en 1003, comte de Nyon en 1018, comte dAoste en 1024, il semble avoir bénéficié de la faveur du dernier roi de Bourgogne-Provence (peut-être son beau-frère ou beau-père) Rodolphe III dit le « Fainéant » puis du successeur de ce dernier Conrad III le Salique, qui devint ensuite empereur romain.
Humbert, fidèle lieutenant de lempereur Conrad III le Salique, fut nommé, lors de la succession de Bourgogne, commandant de la marche de Maurienne (marquis) en 1033 pour soumettre lévêque rebelle de Maurienne, qui, soutenu par Eudes II, comte de Blois, de Troyes et de Meaux, voulait saffranchir de lautorité impériale. Avec quelques troupes quil avait levées en Piémont, Humbert, organisa un long siège de la ville de Saint-Jean-de-Maurienne, résidence de lévêque, puis la prit dassaut et la fit entièrement raser.
Lempereur Conrad, annexa lévêché de Maurienne à celui de Turin, et le siège épiscopal de Saint-Jean-de-Maurienne fut interdit jusquen 1061. Il récompensa son fidèle lieutenant en le créant comte souverain de Savoie (comes in agro Savojensi), et le titra (dates non connues) comte de Maurienne, cependant cette première concession, ne sétendait quà une partie de la Maurienne et à quelques-unes de ses petites vallées. Plus tard Humbert devint aussi comte de la Tarentaise, comte du Val d'Aoste, comte de Bugey, comte de Chablais et comte de Sermorens (1038).
Humbert sinstalla au château-fort de Charbonnières, bâti vers le milieu du IXe siècle et qui dominait la ville dAiguebelle, la capitale du comté, et défendait la vallée de la Maurienne. Il était situé à un endroit stratégique, aux marches de la vallée de la Rochette et de ce qui est aujourdhui la Savoie propre et la Haute-Savoie. Ce castel féodal resta jusque vers le milieu du XIIIe siècle la résidence ordinaire des premiers comtes de Savoie.
Le comte Humbert soccupa activement daméliorer le sort de la population, son surnom de aux blanches mains (Albimanus) semble être apparu au XIVe siècle et signifiait non pas quil avait les mains blanches, mais quil était un homme généreux, selon dautres, lappellation pourrait venir dune déformation de aux blanches murailles montagneuses faisant référence aux montagnes enneigées.
Des interrogations existent sur lidentité réelle de son épouse :
Ancilie d'Aoste (ou Ancilia, Ancilla, Auxilia), fille du recteur laïc de lAbbaye dAgaune, qui semble la plus probable ;
Ancilie de Lenzbourg (ou Ancillie de Lensbourg), (974-?), fille de Arnold Von Schannis, maître de cérémonie de la maison de Bourgogne ;
Ancilie de Nyon, fille dAnselme de Nyon.
Son épouse lui donna cinq enfants, dont :
Amédée Ier de Savoie, surnommé la Queue (1016 - 1051), 2e comte de Savoie et de Maurienne ;
Berthold de Savoie ou Bouchard ou Burckard (avant 1023 - 1065 ou 1068), coadjuteur dAoste, prieur de St-Maurice dAgaune, archevêque de Lyon ;
Aymon de Savoie, abbé bénédictin de St-Maurice dAgaune, évêque de Sion (avant 1023 - 1053 ou 1054) ;
Othon Ier de Savoie (v. 1023-1078), marquis en Italie (v. 1045), 3e comte de Savoie et de Maurienne (1069) ;
Adélaïde de Turin (v. 1025), ép. de Guigues le Vieux (1020 - 1075), comte dAlbon et de Grésivaudan.
Humbert mourut à Hermillon le 19 juillet 1047 et fut regretté de son peuple. Sous son règne, originaires de ses terres, vécurent :
Saint Anselme (1033-1109), qui devint archevêque de Canterbury;
Le moine Gérald lAllobroge (vers 980 - 1061), qui fut pape sous le nom de Nicolas II ;
Saint Bernard de Menthon, prédicateur et fondateur des hospices du grand et du petit Saint-Bernard.
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