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- #Générale#Isaac II Ange (1155 † 1204)
Il est un empereur byzantin (1185-1195 et 1203-1204), fils dAndronic Ange et dEuphrosyne Kastamonides. Cest un arrière petit-fils dAlexis Ier Comnène.
Accession au trône :
Le 11 septembre 1185, alors que Thessalonique était attaquée par les Siciliens, une voyante avait affirmé à son cousin Andronic Ier Comnène, alors empereur, quIsaac devait lui succéder au trône. Isaac tua le soldat chargé de larrêter, courut à Sainte-Sophie où il expliqua à la population ce qui sétait passé. Mécontent de lempereur, la population proclama Isaac basileus et marcha sur le palais impérial. Andronic senfuit, mais rattrapé, il fut emprisonné puis exécuté.
Cependant Isaac n'était pas de taille à relever la tâche qui l'attendait. L'empire était rongé de l'intérieur, l'œuvre des premiers Comnènes avait commencé à péricliter en à peine 5 ans et Isaac confirma cette chute. Le nouvel empereur, contrairement à ses prédecesseurs, n'avait pas de vue d'ensemble ni de plan pour relever lEmpire.
Administration intérieure :
Sur le plan intérieur, Isaac II fut incapable d'empêcher la désintégration de lEmpire et laristocratie féodale se montra de plus en plus rebelle. Le basileus altéra les monnaies, augmenta les impôts, paya mal les fonctionnaires qui se payaient donc sur le peuple. Il avait confié l'administration du trésor à son oncle maternel, Théodore Kastamonidès, excellent financier mais exacteur impitoyable. À sa mort Isaac le remplaça par des hommes inadaptés à la situation de crise de l'Empire et qui achevèrent de ruiner le Trésor de l'empire.
Politique extérieure :
Durant tout son règne Isaac eut à combattre sur le front des Balkans où les Serbes progressaient de manière inquiètante au dépens de l'Empire et où les Bulgares se plaignant d'un impôt trop lourd se constituèrent avec les Valaches en un état indépendant (1187). Mais un des évènements le plus important du premier règne d'Isaac fut la Troisième croisade mené par Frédéric Barberousse.
Guerre contre les Normands :
Dès son avènement, Isaac II eut à combattre les Normands, qui avaient eu comme projet d'envahir l'empire sous Andronic et que l'avènement d'un nouveau basileus n'avaient pas arrêté dans leur politique belliciste. Le nouvel empereur nomma rapidement le général Alexis Branas au commandement suprême des forces militaires. Celui-ci remporta des succès contre les Siciliens qui furent repoussés et forcés de conclure la paix.
Révolte des Bulgares :
La mauvaise administration d'Isaac conduisit à des révoltes, un impôt extraordinaire levé sur les troupeaux pour financer le mariage d'Isaac II avec une princesse hongroise fut l'occasion d'une révolte des bergers valaques. Cette insurrection s'étendit à toute la Bulgarie. La révolte fut dirigée par deux boyards, Pierre et Ivan Asen. Leur demande fut repoussée par Isaac. Bulgares et Valaques décidèrent donc de s'allier. La nouvelle confédération fit alliance avec les Coumans et le joupan serbe Étienne Nemanja. Pendant les années 1186-1187 Isaac empêcha les valacho-bulgares de s'établir en Thrace mais ne put mater la révolte. Peu après la tentative d'usurpation d'Alexis Branas, les Valaques et les Bulgares pillèrent et envahirent la Thrace. Il fallut qu'Isaac l'Ange entre en campagne en 1188 pour les en chasser. Selon les termes dun traité de paix, il leur octroyait le pays situé entre le Danube et les Balkans. La Bulgarie redevenait à nouveau un pays dangereux pour l'Empire, près de deux siècles après son anéantissement presque total par Basile II.
Néanmoins Isaac II dans son désir de restaurer la puissance de l'Empire dans les Balkans, lança une offensive contre les Bulgares peu après celle qu'il avait lancée avec succès contre les Serbes en 1190. Mais cette attaque-là ne dut pas avoir la même fortune. En 1191, le basileus alla assièger Tirnovo, mais une invasion subite des Coumans le força à battre en retraite et il subit une grande déroute en repassant les Balkans. Mais ce qui empêcha Isaac de repartir à l'offensive, ce fut la révolte de Constantin l'Ange gouverneur de Philippopolis qui fut proclamé empereur par ses soldats (1193); cependant il fut arrêté à Andrinople et se fit crever les yeux. Les Asên en profitèrent pour passer les Balkans, ravager la Thrace, battant deux chefs impériaux près d'Arcadiopolis (1194-1195). L'empereur manquant de troupes passa tout l'hiver à lever avec difficulté une armée et demanda à son gendre le roi de Hongrie des secours. Il finit par partir en campagne au printemps de 1195 mais ce fut pour être renversé par une conspiration mené par son propre frère Alexis.
Guerre contre les Serbes de Stefan Nemanja :
Après la mort de Manuel en 1180 les serbes se considérèrent dégagés de leurs promesses. C'est donc après la mort de Manuel Ier Comnène que Stefan Nemanja reprit sa marche dinvasion. Ce dernier profita de la révolte valacho-bulgare pour la soutenir et ainsi se faire de nouveaux alliés dans sa lutte contre Constantinople. Le chef des Serbes s'empara de la place de Niš en 1187 et chercha à s'offrir un débouché sur l'Adriatique en occupant la Dioclée en Dalmatie jusqu'à l'embouchure du Cattaro. Isaac Ange ne trouva comme seul moyen pour arrêter les Serbes que de s'allier avec Bela III, le roi hongrois dont il épousa la fille Marguerite en 1185 et avec qui il conclut une alliance dirigée contre les Serbes et les Bulgares.
Cependant en 1190 peu après le départ de la croisade allemande du territoire byzantin, Isaac II eut comme projet de reconquérir les Balkans. Il dirigea une expédition contre Stefan Nemanja et le battit sur la Morava. Cette défaite obligea le chef serbe à signer un traité par lequel il restituait ses dernières conquêtes mais qui lui garantissait les anciennes. Le deuxième fils du joupan serbe épousait une nièce du basileus et devenait sébastocrator. Ainsi se finit la lutte entre les Serbes et les Byzantins sous le règne d'Isaac II Ange.
Voie diplomatique :
C'est le 27 mars 1188 que Frédéric Barberousse à la suite de la prise de Jérusalem par Saladin le 2 octobre 1187 décida de prendre la croix à Mayence. Frédéric, comme ses prédecesseurs, s'il veut atteindre la terre sainte devait passer par l'Empire byzantin. Il choisit la voie diplomatique pour arriver à ses fins. Après des échanges d'ambassades un accord fut signé en septembre 1188 entre l'empereur du Saint Empire romain germanique et Isaac II. Cet accord autorisait les armées germaniques à traverser le territoire byzantin à condition qu'elles s'abstiennent de toute violence. Malheureusement cette croisade qui n'aurait dû causer aucun problème eut des conséquences très néfastes pour l'Empire à cause d'une décision d'Isaac.
Traîtrise d'Isaac II :
Barberousse habillé en croisé eut à se battre face à Isaac II pour aller en terre SainteEn effet peu après le départ de l'armée germanique, Isaac II changea de camp pour une raison inconnue et signa un traité d'alliance avec Saladin dans lequel il s'engagea à détruire l'armée des croisés. À son arrivée en territoire byzantin, Frédéric Barberousse fut pris au dépourvu, les routes qu'il devait emprunter étaient bloquées par l'armée impériale et les convois de vivres furent stoppés, de plus l'empereur germanique apprit que ses ambassadeurs à Constantinople avaient été faits prisonniers. Une pareille traîtrise ne plut pas du tout à Fréderic qui se mit en rapport avec tous les ennemis de Byzance. Stefan Nemanja en profita pour capturer de nouvelle forteresses à l'empire byzantin. Très vite le conflit entre les deux empereurs devint un conflit armé et les forces germaniques forcèrent le passage de Trajan gardé par l'armée impériale. Des lettres pleines de récriminations furent échangées et Frédéric se vengea en ravageant la Thrace, en déclarant qu'il n'arrêterait le conflit qu'en cas de libération de ses ambassadeurs. Finalement le gouverneur de Philippopolis, Nicétas Khoniatès, alla informer le basileus de la situation et ce dernier, après plusieurs échanges dambassades, accepta de libérer les deux ambassadeurs (19 octobre 1089). Mais le conflit n'en était pas terminé pour autant car Frédéric Barberousse fut mit au courant par ses mêmes ambassadeurs de l'accord signé entre Saladin et Isaac, des prédications haineuses du patriarche et du mauvais traitement infligé à ses diplomates. Suite à cela l'empereur germanique se considéra en état d'hostilité avec l'Empire et après une bataille sanglante entre ses forces et l'armée byzantine à Didymotika, marcha sur Andrinople qu'il atteignit le 22 novembre. En février 1190 les Allemands étaient presque aux portes de Constantinople et occupaient la plupart des places fortes de Thrace et de Macédoine orientale après avoir incendié Berrhoé et Philippopoli.
Compromis :
Isaac l'Ange, se sentant perdu, tenta de jouer avec l'ennemi en faisant traîner les négociations en longueur. Finalement les deux empereurs signèrent le traité d'Andrinople (février 1190) dans lequel le basileus s'engage à faire passer en Asie Frédéric Barberousse et son armée à Sestos et à Gallipoli, à leur assurer des vivres, à payer une indemnité aux deux ambassadeurs qui avaient été retenus captifs et à ne pas punir ceux qui avaient aidé les Allemands. C'était une capitulation totale. Les croisés franchirent donc l'Hellespont (21-30 mars) et traversèrent l'Asie Mineure, non sans qu'Isaac ne prévienne Saladin de leur mouvement. Les Allemands attaquèrent le sultan d'Iconium Kiliç Arslan qui fut battu et s'avançaient vers la Terre Sainte. L'arrivée de Frédéric Barberousse excitait la terreur dans le monde musulman mais ce dernier mourut au passage du Selef le 10 juin 1190. À la suite de cet événement l'armée germanique se dispersa.
Conséquence :
La conséquence directe de l'animosité entre Frédéric Barberousse et Isaac II fut pour l'Occident la confirmation de l'hypothèse selon laquelle le principal obstacle à la croisade était l'empire byzantin. Cela fait partie des nombreuses autres causes qui aboutirent à la prise de Constantinople par les latins en 1204.
Mouvements séparatistes :
Depuis le règne d'Andronic I les tentatives de sécession voire d'usurpation furent nombreuses et l'avènement du nouvel empereur fut loin de les arrêter. Cependant seulement trois hommes furent vraiment dangereux pour Isaac II.
Défection d'Alexis Branas(1187) :
Le basileus dut lutter contre Alexis Branas son général qui, après avoir vaincu les Bulgares, se fit proclamer empereur par ses soldats et établit un blocus devant Constantinople. La situation d'Isaac était désespérée lorsqu'arriva un chevalier franc, Conrad de Montferrat, de passage à Constantinople. La charge des cavaliers francs rendit victorieuse la tentative de sortie d'Isaac. Conrad tua lui-même Alexis.
À Chypre (1186) :
Peu après le traité de paix signé avec Ivan Asen, Isaac II Ange dut lutter contre le mouvement séparatiste d'Isaac Comnène. Décidé à en finir, le basileus envoya un flotte contre Chypre, où se trouvait le séparatiste, mais la flotte impériale subit un désastre face à la flotte sicilienne envoyée par Guillaume II pour secourir Isaac Comnène. L'amiral normand vainqueur, Margaritone, reçut en fief du roi de Sicile les territoires conquis en 1185 qu'il possédait encore et resta en possession de Zante et Céphalonie.
En Asie Mineure. :
En Asie Mineure ,Isaac II Ange ne pouvait venir à bout du séparatiste Théodore Mancaphas qui se créa un territoire comprenant la Lydie et Philadelphie. Pour l'en déloger l'empereur fit appel au duc des Thracésiens, Basile Vatatzès, qui le chassa. Le sécessioniste se réfugia auprès du sultan d'Iconium. Il obtint de ce dernier des troupes avec lesquelles il ravagea les provinces byzantines. Enfin à prix d'argent Théodore Mancaphas lui fut livré mais cet épisode en dit long sur l'impuissance de l'empereur et la désagrégation progressive de l'empire.
Fin du règne :
Le 8 avril 1195, Isaac II fut détrôné et aveuglé par son frère Alexis III. Alexis, son fils, se réfugia à Venise et demanda laide de la république. Profitant de loccasion, le doge Enrico Dandolo détourna la Quatrième croisade sur Byzance en 1203 et rétablit Isaac II sur le trône impérial associé avec Alexis, couronné sous le nom dAlexis IV.
Loccupation des Francs et la politique menée par Alexis IV suscitèrent le mécontentement de la population, et une révolte conduite par Alexis Doukas Murzuphle éclata (1204), causant la mort dIsaac II et dAlexis IV.
Bilan :
Excepté la deuxième partie de son règne où Isaac II n'eut qu'un rôle symbolique, son premier règne fut une catastrophe pour l'empire byzantin, Isaac II Ange perdit définitivement les Balkans avec la révolte des Bulgares et la progression des Serbes. De nouveau, après deux siècles d'unité, les Balkans devinrent une mosaïque d'Etats dangereux pour l'empire byzantin. L'intégrité de l'Empire était donc gravement menacée.
De surcroît, les mouvements d'usurpation ou séparatistes sont de plus en plus dangereux pour Byzance et sont révélateurs de l'impuissance du basileus.
Une grosse erreur d'Isaac a sûrement été sa brouille avec Frédéric Barberousse qui entraîna une guerre ouverte entre les deux empereurs qui se termina par une véritable capitulation d'Isaac. Cet événement a bien sûr été un des facteurs qui entraînèrent l'animosité entre l'empire germanique et l'empire byzantin et plus largement de Byzance avec l'Occident, et qui conduira à la prise de Constantinople en 1204
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d. 27 août 1208, ?, ?, , ?, ?,